Cuidadores e a Geriatria - o que é um cuidador?

De uma forma resumida e simples, um cuidador é uma pessoa remunerada ou não remunerada que ajuda outro indivíduo a realizar as suas atividades de vida diárias (ou AVDs). Normalmente, as pessoas recorrem a cuidadores em casos de doença, idade avançada, deficiências físicas ou mentais. Já em todo o mundo são comuns as empresas de cuidadores(muitas vezes em Portugal referidas como o empresas de "apoio domiciliário") que fazem a ponte entre os utentes e os cuidadores.

Mas ser cuidador pode ser uma função a cabe a um familiar, por exemplo, muitas vezes, a necessidade de cuidador e as baixas possibilidades económicas obrigam as famílias a destacar um cuidador informar para ajudar nas atividades de vida diárias.

Quem é o cuidador?

Como vimos em cima, o cuidador é a pessoa responsável por alguém que não tem autonomia para realizar todas ou algumas das suas atividades diárias. No caso dos idosos, isto pode dever-se a um síndrome demencial, limitação funcional, entre outras patologias.

Quais as funções de um cuidador?

Ser cuidador é muito mais que cuidar. Um cuidador obedece a um conjunto de funções e tem de ter um perfil comunicativo, afetivo e empático adequados que lhe permita executar a sua função com a dignidade que o utente exige.

Funções básicas do cuidador

O perfil do cuidador

O cuidador precisa de ser dotado de capacidades de comunicação que lhe permitam interagir com a pessoa que recebe os cuidados e não só - deve, manter canais de comunicação ativos entro os prestadores de saúde primários (médicos, enfermeiros, etc...) e a própria família do utente.

Funções primárias

Destacam-se a higiene do utente, manutenção e higienização do espaço onde se encontra o doente, gestão da lavandaria, compras dos produtos de higiene adequados. Também a agenda do utente deve ser controlada pelo cuidador, levando o utente a respeitar os seus compromissos (uma consulta médica, p.e.).

Funções de monitorização

Sendo a pessoa que partilha mais tempo com o utente, o cuidador deve ser responsável por fazer uma monitorização básica do estado do utente, tendo em especial atenção a:

alterações na respiração
temperatura corporal
medição dos sinais básicos de vida (tensão arterial) em vários momentos do dia

medição da glicose em vários momentos do dia
alterações na frequência/forma de micção ou defecação
alterações no humor do utente
monitorização do peso do utente

Funções de alimentação

Além de ajudar, quando necessário, o utente a alimentar-se de forma adequada, o cuidador deve ser responsável pelo equilíbrio da dieta do utente, baseando-se nas recomendações do médico ou do nutricionista. É até, muitas vezes, o cuidador que prepara as refeições no local, devendo nestes casos ter em especial atenção às indicações dos profissionais e não ceder sempre aos pedidos dos utentes.

Muitos utentes idosos necessitam de ajuda na deglutição (devido a complicações de um AVC, Parkinson, demência, etc...), pelo que o cuidador deve certificar-se que a comida tem a textura e o tamanho adequados para que a deglutição ocorra sem problemas.

Funções cognitivas e sociais

Estudos mostram existir uma correlação entre o estado de saúde mental e o estado de saúde físico. Nesse sentido, o cuidador tem a responsabilidade de acompanhar o utente em tarefas que lhe permitam realizar alguma estimulação cognitiva, estimular a sua vida social e manter um nível de atividade física adequado à sua condição física.

A realização de passatempos, manutenção de círculos sociais (com amigos, vizinhos, familiares), realização de atividade física (com a aprovação do médico responsável), realização de saídas ao exterior (mais curtos ou mais longos, conforme possível e se possível). O encontro com outros utentes com as mesmas condições de saúde pode ser benéfico para o utente.

Funções de gestão de medicação

Geralmente, um utente da terceira idade a polimedicação pode levar à confusão na gestão da terapêutica.

Nesse sentido, apesar de não recomendarmos que a organização dos medicamentos seja feita pelos cuidadores, mas sim por profissionais de saúde qualificador, é importante que o cuidador tenha em atenção a gestão da quantidade de medicação disponível e os prazos de validade.

É também responsabilidade do cuidador que o utente respeite a toma da medicação nos horários definidos pelo médico.